Studi mengungkap kerawanan pangan di kalangan mahasiswa pascasarjana dan postdoktoral

Read Also

Kerawanan pangan di kampus-kampus merupakan masalah yang tidak terduga namun semakin umum dan mendesak sehingga memerlukan intervensi kesehatan masyarakat. Tidak banyak yang diketahui mengenai prevalensi penyakit ini di kalangan lulusan dan peserta pasca doktoral di perguruan tinggi dan universitas swasta. Sebuah studi baru di JAMA Network Open melaporkan fenomena ini di tiga kampus Harvard, Boston, Massachusetts.

Latar belakang

Kerawanan pangan mengacu pada “kurangnya akses terhadap pangan yang cukup untuk mencapai kehidupan yang sehat dan aktif”. Orang dewasa muda yang mengalami kerawanan pangan cenderung tidak mencapai keberhasilan ekonomi atau menjalani hidup sehat.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa sekitar 13% orang Amerika mengalami kerawanan pangan, dengan angka sekitar 9% di Massachusetts. Studi saat ini berfokus pada kampus-kampus di negara bagian ini karena mahasiswa yang mengalami kerawanan pangan cenderung tidak akan lulus dan lebih besar kemungkinannya untuk terus mengalami kerawanan pangan di kemudian hari. Selain itu, siswa seperti ini cenderung memiliki nilai akademis yang kurang baik dan mungkin menunjukkan perilaku kesehatan yang berisiko, serta berisiko mengalami gangguan mental.

Meskipun demikian, hanya ada sedikit pengetahuan tentang kerawanan pangan di kampus swasta dan di kalangan mahasiswa pascasarjana, dan tidak ada yang diketahui tentang peserta pascadoktoral. Segmen populasi pelajar ini mungkin menghadapi tuntutan tambahan, seperti ketidakmampuan untuk menyeimbangkan pekerjaan dengan aspek kehidupan lainnya, ketidakstabilan keuangan, dan terlalu banyak bekerja dengan tingkat stres yang tinggi. Kerawanan pangan juga terkait dengan kualitas makanan yang buruk.

Para peneliti mengirimkan survei yang menanyakan pengalaman kerawanan pangan kepada siswa dalam dua kategori ini di tiga sekolah pascasarjana yang menawarkan kursus terkait kesehatan – satu kedokteran, satu kedokteran gigi, dan satu kesehatan masyarakat. Survei ini ditawarkan antara bulan April dan Juni 2023.

Tujuannya adalah untuk mengidentifikasi terjadinya kerawanan pangan, sebagaimana didefinisikan oleh Modul Survei Ketahanan Pangan Rumah Tangga AS. Ketahanan pangan rendah dan sangat rendah dimasukkan dalam label kerawanan pangan. Hasilnya dianalisis untuk membantu memahami faktor-faktor apa saja yang terkait dengan terjadinya ketahanan pangan pada populasi pelajar tersebut.

 

Apa yang ditunjukkan penelitian ini?

Penelitian ini dilakukan sebagai survei cross-sectional terhadap lebih dari 1.700 peserta. Dari jumlah tersebut, hampir 1.300 adalah lulusan, sisanya adalah peserta pelatihan pascadoktoral. Sekitar 60% adalah perempuan.

Sekitar 40% adalah orang Asia dan 36% berkulit putih. Secara keseluruhan, sekitar 17% dan 13% mahasiswa pascasarjana dan peneliti pascadoktoral mengalami kerawanan pangan selama masa studi. Satu dari tiga responden menegaskan setidaknya satu indikator kerawanan pangan, sebuah temuan yang meresahkan karena kerawanan pangan sekecil apa pun dikaitkan dengan dampak buruk terhadap kesehatan.

Mahasiswa pascasarjana dari ras atau etnis minoritas memiliki kemungkinan 5-6% lebih tinggi untuk mengalami kerawanan pangan, dengan peningkatan peluang sebesar 10% jika mereka menerima bantuan fiskal. Peluang terjadinya kerawanan pangan meningkat tajam jika mereka tidak memiliki tempat tinggal permanen, dengan kemungkinan terjadinya kerawanan pangan sebesar 53%.

Peserta pelatihan pascadoktoral yang mengalami kerawanan pangan lebih besar kemungkinannya untuk menerima bantuan melalui program bantuan nutrisi tambahan, dengan kemungkinan kerawanan pangan meningkat sebesar 60%. Ketidakstabilan perumahan dikaitkan dengan kemungkinan 33% lebih tinggi, dan tidak memiliki mobil memiliki 11% peningkatan kemungkinan kerawanan pangan.

Yang penting, ketiga kampus ini telah mengambil tindakan untuk menyediakan akses yang lebih besar terhadap makanan melalui potongan harga makanan di kafetaria, penawaran sarapan dan makan siang Daily Dollar, dan makanan gratis di banyak pertemuan kampus. Keberlanjutan dan efektivitas inisiatif-inisiatif ini perlu dikaji.

 

Apa implikasinya?

Penelitian ini adalah penelitian pertama yang mengamati prevalensi kerawanan pangan di kalangan profesional kesehatan masa depan dan peneliti akademis terkait kesehatan di sebuah universitas swasta di Boston, Massachusetts. Para peneliti menemukan persentase yang signifikan dari mahasiswa pascasarjana dan pascadoktoral mengalami kerawanan pangan saat belajar. Yang mengejutkan, prevalensinya melebihi angka di tingkat nasional dan negara bagian.

Penelitian di masa depan harus memperluas pemeriksaan kerawanan pangan di kalangan mahasiswa pascasarjana dan peserta pasca doktoral ke kampus lain. Para ilmuwan perlu fokus pada bagaimana kerawanan pangan di kalangan mahasiswa pascasarjana dan mahasiswa pasca doktoral berdampak pada kesehatan dan hasil akademis jangka panjang. Karena peserta pasca-doktoral akan memulai karir penelitian independen mereka, mengalami kerawanan pangan pada saat ini dapat memperburuk faktor risiko yang sudah ada, seperti stigma yang terkait dengan kemiskinan atau faktor sosial dan ras atau etnis yang tidak menguntungkan. Hal ini sering kali terjadi bersamaan untuk mempengaruhi efikasi diri mereka.

“Temuan ini menunjukkan bahwa intervensi nasional dan institusi diperlukan untuk mengatasi faktor-faktor struktural yang kompleks terkait dengan kerawanan pangan di kalangan mahasiswa pascasarjana dan populasi peserta pelatihan pascadoktoral.” Intervensi jangka panjang, seperti peningkatan upah layak di kalangan pelajar senior untuk mencerminkan biaya hidup di lokasi tertentu, diperlukan.

 

Journal reference:

Hammad, N. M. et al. (2024). Food insecurity among graduate students and postdoctoral trainees. JAMA Network Open. doi:10.1001/jamanetworkopen.2023.56894. https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2815280.